Atualizações em raiva humana no Brasil: quais são os nossos principais reservatórios?

Animais silvestres
 

Todos os animais silvestres, como morcego de qualquer espécie, micos (sagui ou “soim”), macaco, raposa, guaxinim, quati, gambá, roedores silvestres, cachorro-do-mato e felídeos selvagens, devem ser classificados como animais de risco, pois a patogenia da raiva não é bem conhecida nesses animais.⁵

Os morcegos hematófagos (Desmodus rotundus) são popularmente associados à transmissão da raiva. Entretanto, na realidade, há positividade para raiva em várias outras espécies de morcegos não hematófagos, tanto insetívoros como frugívoros, que muitas vezes são responsáveis, inclusive, pela raiva em pequenos animais no Brasil.^4,6

Um estudo sobre a epidemiologia da raiva em animais selvagens no Ceará mostrou que, de um total de 11.931 amostras de animais examinadas de janeiro de 2003 a dezembro de 2013, a positividade para raiva ocorreu em 438 amostras (3,67%), sendo 229 (52,28%) animais domésticos, 105 (23,97%) canídeos silvestres e 104 (23,74%) outros animais silvestres (morcegos, saguis e guaxinins). Durante o período estudado, foi registrado um total de 1.923 ataques a humanos por canídeos selvagens.⁷

Atualmente, a vigilância epidemiológica demonstrou que os casos de raiva em cães e gatos são causados pela variante 3 de morcegos hematófagos, encontrada também no morcego frugívoro Artibeus lituratus, e pela variante compatível com canídeos silvestres desde 2016. Em 2018, dos 11 casos de raiva canina e felina com identificação de variantes, 46% eram pela variante 3 e 38,5%, por variantes de canídeos silvestres. Em 2020, foram registrados 14 casos de raiva canina (85,7%) e felina (14,3%), sendo 78,5% causados por variantes de canídeos silvestres e 14,5%, por variante 3, e em um caso não foi identificada a variante. No ano de 2021, foram confirmados 22 casos de raiva canina (54,5%) e felina (45,5%), com 54,5% causados por variante de canídeos silvestres e 22,7%, por variante 3, e em 13,6% não foi possível sequenciar a variante.⁸
 

Canídeos silvestres

O comportamento humano é uma das principais ameaças à vida silvestre, como ocorre na destruição dos habitats. Os seres humanos interferem até mesmo na dispersão de doenças, como ocorre na raiva nos canídeos silvestres, em especial nas raposa-do-campo (Lycalopex vetulus) e nos cachorros-do-mato (Cerdocyon thous), que passaram a entrar nas áreas urbanas.⁵

A distribuição e a frequência dos casos de raiva confirmados em cães domésticos e cachorros-do-mato ou raposas, no período de 2016 a 2021, mostraram 173 casos em cachorros-do-mato ou raposas. Os estados mais acometidos proporcionalmente foram o Ceará (40,7%; n=70), seguido da Bahia (27,9%; n=48), Rio Grande do Norte (15,7%; n=27), Pernambuco (11,1%; n=18), Maranhão (4,7%; n=8) e Piauí (1,2%; n=2).⁵

Primatas

O sagui, popularmente conhecido como “soim”, é um animal silvestre criado em cativeiro pela população rural do Ceará. Os saguis são uma espécie de grande importância epidemiológica na cadeia de transmissão do ciclo silvestre da raiva.⁹

Entre os anos de 1991 e 1998, ocorreram nove casos de transmissão de raiva por saguis, com destaque para o ano de 1991, com quatro registros. Em 2010, houve um e, em 2013, dois casos de transmissão de raiva humana por saguis nesse estado.⁹
 

Transmissão

O  vírus penetra no organismo, multiplica-se no ponto de entrada e atinge o sistema nervoso periférico e, posteriormente, o sistema nervoso central. Depois, dissemina-se por via nervosa para vários órgãos e glândulas salivares. A glândula salivar é tecido não nervoso onde ocorre replicação do vírus rábico e consequente eliminação viral pela saliva. Animais infectados transmitem a raiva principalmente por meio da mordedura e lambedura em contato com mucosas, podendo ser transmitida também pela arranhadura, especialmente de felinos.¹⁰

Nos cães e gatos, a eliminação de vírus pela saliva ocorre de dois a cinco dias antes do aparecimento dos sinais clínicos e persiste durante toda a evolução da doença. A morte do animal acontece, em média, entre cinco e sete dias após a apresentação dos sintomas até no máximo 10 dias, que é o período considerado para observação de animal com suspeita clínica de raiva.⁸

Não se sabe ao certo qual o período de transmissibilidade do vírus em animais silvestres. Entretanto, os morcegos podem albergar o vírus por longo período, sem sintomatologia aparente, no entanto, contrariamente ao que se acreditava, eles adoecem e morrem por raiva.⁸
 

Surtos de raiva humana

Em 2004, foram relatados dois surtos de raiva humana no Pará, causados por morcegos hematófagos, e, em 2005, um surto no município de Augusto Corrêa, também no Pará. Nesse mesmo ano, quatro municípios no estado do Maranhão também relataram surtos de raiva. Em 2018, houve novo surto por raiva em Melgaço, no arquipélago do Marajó, no Pará.^11,12 (Figura 3)

Todos esses casos estavam fortemente relacionados à proximidade da população com o habitat natural dos animais silvestres, como as matas.¹¹ Além disso, o processo de desmatamento, a presença de moradias que permitem a entrada de morcegos e os baixos indicadores socioeconômicos são fatores de risco para a infecção pelo vírus da raiva em populações ribeirinhas.⁵ 

Ao observar o perfil da raiva humana por espécie agressora no Brasil, a região Norte tem predominância de acidentes com morcegos hematófagos, e ainda há focos de raiva por cães no Nordeste, principalmente no Maranhão, além da presença dos animais selvagens nessa região.⁴ (Figura 4)

A Organização Mundial da Saúde elaborou um plano de eliminação global da raiva humana causada pelo cão até 2030. Apesar de a epidemiologia da raiva apresentar-se de forma diferente no Brasil, com a transmissão de raiva por animais silvestres a cães e gatos, a vacinação dos animais domésticos permanece essencial.¹