O transplante de medula óssea (TMO) alogênico é, para muitos pacientes com cânceres hematológicos como leucemias e linfomas, a única chance real de remissão da doença. No entanto, a jornada pela vida não se encerra com o sucesso do procedimento. O Brasil é o terceiro maior doador de medula óssea do mundo, mas, para uma parcela significativa dos pacientes1, surge um desafio imunológico complexo e multissistêmico: a Doença do Enxerto Contra o Hospedeiro (DECH). Trata-se de uma "rejeição inversa", onde as células de defesa do doador passam a reconhecer o corpo do receptor como um agente estranho, iniciando um ataque inflamatório e um processo fibrótico que pode comprometer a qualidade de vida e a longevidade do paciente.

Embora a forma aguda da doença ocorra logo após o transplante, a forma crônica pode se manifestar nos meses subsequentes, em alguns casos perdurando por anos, e acomete de maneira importante vários órgãos, como pele, olhos, mucosas, o sistema gastrointestinal e os pulmões. 

“Celso Arrais, médico hematologista e professor da Escola Paulista de Medicina (Unifesp), afirma que a DECH crônica (DECHc) afeta até 50% dos pacientes que passam por transplante de medula óssea alogênico2. "A condição se assemelha a uma doença autoimune. Diferentemente da rejeição comum em transplantes de órgãos sólidos, em que o sistema imune do paciente ataca o órgão recebido, na DECHc o sistema imune transplantado ataca os órgãos do paciente", explica.

Para Rita de Cássia Crivel Giorno, professora de português, a luta contra a mielodisplasia foi apenas o primeiro capítulo de uma história de 20 anos de sobrevivência e adaptação. Na mielodisplasia, a medula óssea não produz células sanguíneas saudáveis em quantidade suficiente. É considerada um tipo de câncer de sangue3. O relato de Rita ilustra os impactos profundos da DECHc. Após o transplante, ela iniciou o que descreve como um processo de convivência forçada com a reação do enxerto. "A DECHc é uma condição crônica que exige monitoramento constante e auto-observação para entender os sinais do corpo."

ENTENDA A DOENÇA DO ENXERTO CONTRA O HOSPEDEIRO (DECH)

DECHc PODE AFETAR9
% dos pacientes

TRATAMENTOS

CASOS LEVES
Corticosteroides ou imunossupressores tópicos.

CASOS MODERADOS A GRAVES
Imunossupressão sistêmica com corticosteroides e outros agentes imunomoduladores.

CASOS REFRATÁRIOS
terapias inovadoras (drogas-alvo) têm demonstrado maior eficiência e menos efeitos colaterais.

IMPORTÂNCIA DO DIAGNÓSTICO PRECOCE:
Permite intervenções terapêuticas mais eficientes, reduzindo a gravidade das complicações e melhorando a qualidade de vida dos pacientes.

COMO É FEITO O DIAGNÓSTICO
Exames clínicos e laboratoriais, incluindo biópsias.

JORNADA DO PACIENTE COM DECH CRÔNICA10

Descoberta de um câncer que acomete o sangue

Tratamento e indicação de transplante

Após o transplante, aparecem os sintomas de DECH

Com diagnóstico precoce, início do tratamento 

No caso de Rita, a doença se manifestou de forma agressiva e multissistêmica. "Fiquei com o corpo coberto por manchas. Tive atrofia muscular e encurtamento de tendões, o que limitava até movimentos simples."

Rita também enfrentou o desconhecimento sobre a DECHc em especialidades fora da hematologia. "Eu me sentia um extraterrestre nos consultórios. Tinha de explicar o que era a doença", diz. Hoje, convivendo com as limitações, ela reforça a importância do acolhimento: "O apoio de redes de familiares e amigos é fundamental para enfrentar uma doença rara e complexa".

"Fiquei com o corpo coberto por manchas. Tive atrofia muscular e encurtamento de tendões, o que limitava até movimentos simples."

A DECHc é uma doença de alta complexidade que exige intervenção precoce, uma vez que impacta a qualidadede vida do paciente e traz risco de morte. A inflamação e a fibrose podem acontecer simultaneamente em múltiplos órgãos, inclusive no pulmão que costuma apresentar em casos mais graves da doença, levantando um alerta imediato4. A mortalidade não relacionada ao retorno do câncer pode chegar a 22% em 5 anos, sendo 38% dessas mortes atribuídas diretamente à DECHc5.

Além do sofrimento físico e emocional, a doença impõe um fardo econômico: pacientes com DECHc têm custo médio anual de internação hospitalar duas vezes maior do que os que não desenvolvem a complicação, além de maior utilização de emergências e UTI6.

No Brasil, essa realidade é agravada por desigualdades geográficas evidenciadas pelo Mapa do Transplante de Medula Óssea, da Associação da Medula Óssea (AMEO). Com cerca de 60 centros transplantadores pelo SUS, a distribuição é desigual: estados como Amazonas, Acre e Tocantins não contam com unidades habilitadas, obrigando pacientes a grandes deslocamentos para estados como São Paulo, que centraliza a maioria dos procedimentos7.

O tratamento DECHc varia conforme a gravidade do caso. O manejo da doença, no entanto, evoluiu significativamente nos últimos anos. Segundo o doutor Arrais, o tratamento de primeira linha se baseia em corticoides, mas cerca de 70% dos pacientes não respondem adequadamente ou tornam-se dependentes da medicação. E o uso prolongado de corticoides traz outros impactos na qualidade de vida do paciente.

Para esses casos, surgem as terapias-alvo modernas, que são tratamentos mais recentes que promovem a imunossupressão seletiva, gerando melhor modulação do sistema imunológico e diminuindo os efeitos nocivos da imunossupressão ampla. Apesar da gravidade da DECHc, essas novas terapias têm se mostrado muito importantes para o controle da doença e melhora na qualidade de vida dos pacientes.

"O grande desafio atual reside na padronização dos protocolos e na facilitação do acesso às novas drogas, tanto no sistema público quanto no privado", afirma Arrais.

A conscientização da sociedade e da classe médica é fundamental para o diagnóstico e intervenção precoces. Desse modo é possível impedir a progressão da doença e danos irreversíveis a longo prazo.

Conteúdo adaptado de publicação originalmente veiculada no Estúdio Folha, em parceria com a Sanofi, em maio de 2026. 

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    Referências:

    1. John Murray , Jacqui Stringer e Daphna Hutt , Manual Europeu de Transplante de Sangue e Medula Óssea para Enfermeiros: Sob os auspícios da EBMT, Capítulo 11 Doença do Enxerto Contra o Hospedeiro (DECH) [Internet]. Publicado online em: 22 de novembro de 2017.https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK543657/#:~:text=A%20doen%C3%A7a%20do%20enxerto%20contra,30%2D40%25%20dos%20receptores;
    2. Horwitz M. Chronic graft-versus-host disease. Best Practice & Research Clinical Haematology. 2006;19(1):151-168.https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16426941/;
    3. https://abrale.org.br/doencas/smd/o-que-e/;
    4. DeFilipp Z, Alousi AM, Pidala JA, Carpenter PA, Onstad LE, Arai S, et al. Nonrelapse mortality among patients diagnosed with chronic GVHD: an updated analysis from the Chronic GVHD Consortium. Blood Advances [Internet]. 2021 Oct 26;5(20):4278–84. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34521116/;
    5. Zacarias DeFilipp , Amin M. Alousi , José A. Pidala , Paulo A. Carpenter , Lynn E. Onstad , Sally Arai , Mukta Arora ,Corey S. Cutler , Mary ED Flowers , Carrie L. Kitko , George L. Chen , Stephanie J. Lee , Betty K. Hamilton,Mortalidade não relacionada à recidiva em pacientes diagnosticados com GVHD crônica: uma análise atualizadado Consórcio de GVHD Crônica, Blod Advances, Volume 5, Edição 20 - 26 de outubro de 2021.https://ashpublications.org/bloodadvances/article/5/20/4278/476901/Nonrelapse-mortality-among-patients-diagnosed-with;
    6. Avenoso D, Davidson JA, H Larvin, Brewer HR, Rice CT, K Ecsy, et al. Healthcare resource utilization and associated costs in patients with chronic graft-versus-host disease post allogeneic hematopoietic stem cell transplantation in England. Transplantation and Cellular Therapy. 2024 Oct 1;
    7. Ameo - As=sociação de Medula Óssea do Estado de São Paulo https://rowconsultoria.com.br/ameo/mMapadotransplante.aspx;
    8. St. Jude Children’s Research Hospital. Doença do enxerto contra hospedeiro (DECH). Together by St. Jude[Internet]. [s.l.]: St. Jude Children’s Research Hospital; [s.d.] [citado em 02 set 2025]. Disponível em: https://together.stjude. org/pt-br/diagn%C3%B3stico-tratamento/efeitos%20colaterais/doen%C3%A7a-do-enxerto-contra-hospedeiro-dech.html;
    9. DeFilippZ,AlousiAM,PidalaJA,CarpenterPA,OnstadLE,AraiS,etal.NonrelapsemortalityamongpatientsdiagnosedwithchronicGVHD:anupdatedanalysisfromtheChronicGVHDConsortium. Blood Advances [Internet]. 2021 Oct 26;5(20):4278–84. Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34521116/
    10. Bachier CR, Aggarwal SK, Hennegan K, Milgroom A, Francis K, Dehipawala S, et al. Epidemiology and treatment of chronic graft-versus-host disease post-allogeneic hematopoietic cell transplantation: a US claim sanalysis. Transplant Cell Ther. 2021;27(6):504.e1-504.e6. doi:10.1016/j.jtct.2020.12.027.