O que é a meningite?
A meningite é uma inflamação das meninges, membranas que revestem e protegem o cérebro e a medula espinhal. A doença pode ser causada por vírus, bactérias, fungos e outros microrganismos.
Embora existam diferentes tipos de meningite, as formas bacterianas merecem atenção especial devido ao potencial de evolução rápida e ao risco de complicações graves. A meningite pode afetar pessoas de todas as idades, desde bebês até idosos.¹
Quem pode ter meningite?
A meningite pode acometer qualquer pessoa. Entretanto, alguns grupos apresentam maior risco, como:
Bebês e crianças pequenas
Adolescentes e adultos jovens
Idosos
Pessoas com o sistema imunológico comprometido
Pessoas que frequentam locais com grande circulação de indivíduos, como creches, escolas, universidades, alojamentos e residências estudantis1,2
Principais causas da meningite
Os principais agentes causadores incluem:
Bactérias
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Neisseria meningitidis (meningococo)
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Streptococcus pneumoniae (pneumococo)
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Haemophilus influenzae tipo b (Hib)
Vírus
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Enterovírus
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Herpesvírus
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Outros vírus respiratórios
Fungos e outros agentes
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Casos menos frequentes
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Mais comuns em pessoas com imunidade reduzida
As meningites bacterianas representam as formas de maior relevância clínica devido à gravidade e ao potencial de surtos e epidemias.1
Sinais e sintomas
Os sintomas podem variar conforme a idade e o agente causador da doença.
Irritabilidade
Choro persistente
Sonolência excessiva
Recusa alimentar
Vômitos
Fontanela abaulada (moleira inchada)
Febre alta
Dor de cabeça intensa
Rigidez na nuca
Náuseas e vômitos
Sensibilidade à luz (fotofobia)
Convulsões
Alteração do nível de consciência
Fraqueza
Alterações de comportamento
Na presença de sintomas suspeitos, a avaliação médica deve ser imediata.1,2
Como ocorre a transmissão?
A transmissão da doença meningocócica ocorre principalmente por:
Gotículas respiratórias eliminadas ao falar, tossir ou espirrar
Contato com secreções da boca e do nariz
Contato próximo e prolongado com pessoas infectadas ou portadoras da bactéria
Locais com maior concentração de pessoas podem favorecer a circulação do agente causador.¹
Proteção e prevenção
A vacinação é considerada uma das principais formas de prevenção contra as meningites bacterianas. Atualmente, existem vacinas que ajudam a proteger contra alguns dos principais agentes causadores da doença, contribuindo para a redução do risco de infecções graves e de suas complicações.1,2
Entre as opções disponíveis está a vacina meningocócica ACWY, que ajuda a proteger contra os sorogrupos A, C, W e Y da bactéria Neisseria meningitidis, um dos importantes agentes causadores da meningite meningocócica.3,4
A recomendação da vacinação pode variar conforme a idade, o histórico vacinal e as condições de saúde de cada pessoa. Por isso, é importante manter a carteira de vacinação atualizada e seguir as orientações dos profissionais de saúde.1,3
Outras medidas de prevenção
Além da vacinação, algumas medidas podem ajudar a reduzir o risco de transmissão de doenças infecciosas:
Higienizar as mãos com frequência
Cobrir boca e nariz ao tossir ou espirrar
Evitar compartilhar objetos de uso pessoal
Manter os ambientes ventilados
Buscar atendimento médico diante de sinais e sintomas suspeitos
Seguir corretamente o tratamento indicado pelos profissionais de saúde
Quando procurar atendimento médico?
Procure atendimento médico imediatamente em caso de:
Febre alta associada a dor de cabeça intensa
Rigidez na nuca
Sonolência excessiva
Convulsões
Confusão mental
Manchas vermelhas ou arroxeadas na pele associadas à febre
O diagnóstico precoce e o tratamento adequado podem contribuir para reduzir o risco de complicações graves e melhorar as chances de recuperação.¹
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Meningite. Ministério da Saúde. Disponível em: https://www.gov.br/saude/pt-br/assuntos/saude-de-a-a-z/m/meningite. Acesso em: 29 jul. 2026.
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Meningites | Portal Fiocruz. Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz). Disponível em: https://fiocruz.br/taxonomia-geral-05-doencas/meningites. Acesso em: 29 jul. 2026.
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Calendário de Vacinação. Ministério da Saúde. Disponível em: https://www.gov.br/saude/pt-br/vacinacao/calendario. Acesso em: 29 jul. 2026.
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Sociedade Brasileira de Imunizações (SBIm). Vacina Meningocócica Conjugada Quadrivalente ACWY. Disponível em: https://familia.sbim.org.br/vacinas/vacinas-disponiveis/vacina-meningococica-conjugada-acwy. Acesso em: 29 jul. 2026.
Referências